Гранд Палас был основан в 1782 году по приказу короля Рамы I не только как королевский дворец, но и как место расположения офисов администрации и хранения священной реликвии – статуи Изумрудного Будды.
Строительство Chakri Mahaprasart считается моментом основания столицы современного Таиланда — города Бангкок. До этого столица находилась на правом берегу реки Чаупхрая в Тхонбури (с 1768 по 1782 во время правления короля Таксина Великого, после разорения столицы Аютии бирманцами). Тхонбури оставался самостоятельным городом и провинцией, но с 1972 года он стал частью Бангкока.
Grand Palace занимает площадь 218 тысяч квадратных метров и окружен стенами общей длиной 1900 метров. Не вся территория открыта для посещения туристами. Королевскую резиденцию можно посмотреть только снаружи и заглянуть в закрытую часть, где размещаются административные здания и покои для королевских гостей.
При посещении Grand Palace нужно надеть верх с длинным рукавом и юбку или брюки гораздо ниже колена. Подвязаться платочком, дабы прикрыть все открытые части, как в большинстве других храмов, нельзя. Придется тратить время на стояние в очереди на переодевание в прокатную одежду, оставлять залог, а на выходе стоять в очередь, чтобы сдать одежду и забрать залог.
Туристов здесь на самом деле очень много, ведь Гранд Палас и Храм изумрудного Будды — это главные достопримечательности столицы Таиланда.
На верхней террасе комплекса находятся четыре примечательных сооружения: золотая чеди, миниатюра храма Angkor Wat, выполненная по приказу Короля Рамы IV (Mongkut) и королевский пантеон со статуями правителей прошлого из династии Chakri и депозитарий для хранений старинных священных буддистских текстов, выполненных на пальмовых листьях.
Изначально на месте теперешнего депозитария располагалась старая библиотека, построенная в середине небольшого водоема. Этот прием использовался еще со времен Аюттайи для того, что термиты не добрались до священных манускриптов.
На нижнем уровне к северу от верхней террасы расположены Phra Wiharn Yod, где находятся статуи и изображения Будды, библиотека для хранения буддистских текстов, и мавзолей Королевской семьи.
С западной стороны Храма Изумрудного Будды находятся две небольшие часовни. Hor Phra Rajphongsanusorn содержит изображения Будды, посвященные королям правящей династии. А часовня Hor Phra Rajkoramanusorn посвящена правителям периода Аюттайи.
На стенах галереи вокруг Храма Изумрудного Будды росписи представляют сцены из Ramakien (тайская версия индийской Рамаяны).
Здания Chakri Maha Prasat были построены во времена правления Короля Рамы V к столетней годовщине Бангкока (1882 г). Там находится главный тронный зал, который используется для приема иностранных послов или банкетов в честь глав государств, прибывающих с визитами к Королю. Стены зала украшены полотнами, изображающими различные дипломатические миссии:
Нужно отметить, что именно благодаря мудрой политике и дипломатическому подходу к связям с Западом, Таиланд сохранил свою независимость и не был колонизирован, в отличие от большинства азиатских государств, в том числе соседей – Лаоса, Малайзии, Бирмы.
В западном архитектурном стиле выполнен Borom Phiman Mansion. В нем останавливаются иностранные гости, прибывающие по приглашению Короля и членов Королевской семьи.
Повсюду в дворцовом комплексе можно встретить статуи мифических львов, которые держат во рту шар. Шар во рту можно покатать, но не вытащить наружу (мешают зубы). Статуи вырезаны из цельного камня.Невозможно, чтобы шар положили в рот, а затем вставили зубы. Видимо, шары вырезали из того же камня, что и львов.
Королевский Дворец в Бангкоке, построенный в 1782 году, неоднократно менял свой облик. Каждый новый правитель добавлял что-то от себя, перестраивал, реставрировал, добавлял декор или, напротив, пытался вернуть к изначальному виду.
Во Дворце есть музей с историей этого комплекса, архивными фото, макетами. Там же собраны красивые старинные вещи, служившие правителям прошлого. Это настоящие произведения искусства! Там же хранится одежда Изумрудного Будды, которую меняют раз в сезон.
Во Дворцовом комплексе также можно посетить музей оружия и музей регалий, орденов и монет.