Возможно, у путешественников со стажем этот участок дороги не вызвал бы такого никакого восторга – подумаешь, еще одни джунгли! Но для нас это были первое личное знакомство с тропическим лесом, и эмоции зашкаливали.
Двухполосная дорога оказалась плотно зажатой между двумя зелеными стенами высотой с многоэтажный дом. Заросли бамбука и других тропических деревьев, плотно увитые лианами, не позволяли заглянуть в глубину чащи более чем на несколько метров. Это дом для многих животных, приспособившихся к такой среде, а для человека – совершенно непроходимые джунгли.
Больше всего нас впечатлил гигантский бамбук. Гигантский — для тех, кто привык видеть декоративные причудливо закрученные побеги бамбука в цветочных магазинах! А на самом деле, огромные размеры – это норма для большинства растений семейства бамбуковых. Бамбук в среднем достигает в высоту от 18 метров, а в редких случаях может вырасти до 38 м, при этом диаметр стебля составляет 25 см! Растет бамбук очень быстро. Рекордная скорость зафиксирована у мадаке (Phyllostachys bambusoides), за сутки выросшего на 120 см. Цветет бамбук очень редко – раз в 25 -100 лет (!) в зависимости от вида. Обычно цветут целые участки бамбукового леса, а после цветения отмирает вся надземная часть растения или растение полностью, ведь на это уходят все его жизненные силы. При выращивании в качестве декоративного растения бамбук подрезают для предотвращения цветения. Бамбук имеет очень большое хозяйственное значение – молодые побеги бамбука употребляют в пищу, зрелый бамбук используется как строительный материал, из него делаю мебель и предметы обихода, музыкальные инструменты. Когда-то вся столица Таиланда покоилась на бамбуковых плотах. Из бамбука строились также мосты и водопроводы.
К сожалению, фотографии не передают этого впечатления длинного извилистого туннеля: сверху небо, по бокам высокие живые стены, а внизу дорога, у которой не видно начала и конца. Деревья создавали довольно густую тень, и на фоне светлого неба кадры получились пересвеченные…
И вот показались первые обитатели джунглей – целая стая диких обезьян. Они не проявляли беспокойства, страха или наоборот агрессии по поводу нашего присутствия, поэтому мы смогли подъехать довольно близко и сфотографировать их. Скорее всего, это макаки – краснолицые, краснопопые, с очень короткими хвостами.
В отличие от прирученных обезьян, дикие макаки не попрошайничали, не пытались что-то стащить. Они вообще никак на нас не реагировали и просто жили своей жизнью.
Таким образом, по мере приближения к цели путешествия удивление все возрастало. Встреча с дикими обезьянами как-то подготовила нас к появлению на дороге лесного слона.