По дороге на водопады нам встретился необычный знак: «Берегитесь диких слонов! Не кормить!»
Да, в Таиланде живут лесные слоны. И, теоретически, они могут выйти на дорогу, которая проходит через джунгли. А, значит, есть вероятность, что те, кто едут по этой дороге, с ними встретятся. Но кому может прийти в голову кормить дикого слона? Ведь слоны — это самые большие сухопутные млекопитающие!
Слоны весят 3-5 тонн, слонихи – 3,2-4,5 тонны и даже новорожденные слонята со своими 90 кг превосходят по массе среднестатистического человека. Обычно слоны путешествуют неспешно – 2-6 км/ч. Однако скорость испуганного животного – порядка 16 км /ч, а на коротких дистанция слоны могут разгоняться до 32-40 км/ч! Поэтому при встрече с диким лесным слоном тайцы рекомендуют вести себя спокойно и дать ему уйти.
Азиатские слоны несколько меньше их африканских родственников. Официально их считают вымирающим видом. Из 100 000 слонов, обитающих в Таиланде в начале 20 века, сейчас осталось порядка 4000. Большая часть из них одомашнены, а остальные живут в национальных парках и других охраняемых территориях. Так что нам очень повезло!
Сначала присутствие гиганта на дороге выдавали не менее гигантские оставленные им кучки, затем – трубные звуки. И вот, наконец, на дорогу вышел слон!
Эта была наша самая удивительная встреча по дороге на Pala U!
Оказалось, что слон(ы), которые выходят на дорогу в этой местности не дикие на 100%. Запрет на кормление был нарушен, и теперь они специально ищут встречи с людьми, чтобы раздобыть чего-нибудь вкусненького. В этом мы убедились на обратном пути с водопадов.
Это уже второй слон, проявляющий к нам столь живой небескорыстный интерес. Первый был в слоновьей деревне: он увидел нас, покинул слономойку и решительно двинулся в нашу сторону – пришлось угостить его бананами. А от этого мы просто уехали, ведь кормить диких слонов запрещается…
Встреча со слоном – это большая удача! Слон считается одним из самых благоприятных символов. В Азии эти животные ассоциируются с царской властью. Слон олицетворяет мудрость, силу, благоразумие, верность, проницательность, долголетие, мощь, достоинство, терпение, миролюбие и счастье, осмотрительность, проницательность и энергию.
Более всего почитают белого слона, потому что именно белый слон приснился царице Майи и возвестил о рождении нового владыки мира Гаутамы Будды. Белый слон посвящен Бодхисаттве и представляет собой одну из Драгоценностей Закона, освободителя мира от оков тяжкого земного бытия. Именно белый слон стал символом Королевства Сиам.
Белые слоны встречаются очень редко. В Индии содержать их могли только царственные особы. Такому слону полагалось шикарные условия для жизни, собственный штат слуг и полное осовбождение от работы. Но на самом деле белые слоны не совсем белые: они бледно-розовые; очень светлые под дождем, а под солнцем кожа приобретает красноватый оттенок.
Слоны известны своей хорошей памятью и высоким интеллектом. Ученые выяснили, что слоны могут связываться между собой на длинных расстояниях, производя глухой грохот, который проходит по земле быстрее, чем звук по воздуху. Другие слоны получают сообщения через чувствительную кожу на подошвах ног и хоботах. Считается, что именно таким образом группы призывают друг друга к помощи.