Интересна даже история имени города. С санскрита изначальное имя города Wiang-chan / Wiang-jun дословно переводится как «город сандалового дерева». Сами лаосцы любят и другую трактовку «город Луны» — поскольку на санскрите «луна» (chandra) and «сандаловое дерево» (chandana) пишутся и произносятся очень похоже.
Современное официальное название «Vientiane» появилось благодаря французам в период колонизации, поскольку оригинальное имя было для них труднопроизносимым.
Французы оставили свой след не только в названии, но и в облике города: повсеместно встречаются образцы французской колониальной архитектуры, есть отдельный квартал французской культуры, французская школа, иногда попадаются названия компаний на французском языке.
Но это не означает, что с местным населением можно говорить по-французски. И с английским тут тоже совсем плохо. Но на смеси английского и тайского, обильно приправленных жестами, договориться можно.
Многие колониальные здания с годами утратили свой стильный первоначальный облик, но сейчас они реставрируются для использования в качестве офисов, ресторанов и гостиниц.
Вьентьян часто называют самой большой азиатской деревней. И это утверждение кажется справедливым. Прямо в черте города во дворах можно увидеть сады, огороды, рисовые поля, непривлекательные дворы хозяйственного назначения.
Больших современных зданий очень мало.
Сам по себе Вьентьян — город небольшой. Столицу Лаоса можно осмотреть даже пешком, но гулять слишком жарко и пыльно. Поэтому для знакомства с городом лучше взять в аренду велосипеды (не забыть про солнцезащитный крем перед поездкой).
Проявляйте инициативу и спрашивайте про наличие великов в гостинице. По городу мы не видели ни одной привычной по Таиланду надписи FOR RENT. Вполне возможно, что в ответ на наш вопрос предприимчивый персонал сдал нам велики прибывших на работу сотрудников за цену, которую выдумал тут же на месте (40 бат за 2 велика на 1 день; про нужных нам 2 часа они не поняли).
В помощь путешественникам – карта Вьентьяна. Не супер, но это все, что нам удалось найти…
Движение транспорта по улицам не слишком напряженное. Правостороннее! Хотя специальные дорожки для байков и велосипедистов отсутствуют, к двухколесным участникам движения все привыкли и относятся терпимо. Неудобство представляют припаркованные машины на тротуаре и \ или крайней правой полосе. На светофорах свободный поворот направо – нужно быть внимательнее.
Обычно туристам показывают основные достопримечательности: Патусай (Patuxai) – триумфальную арку, Национальный Исторический Музей (Lao National History Museum), Музей Лаосской революции. Для знакомства с повседневной жизнью лаосцев советуют посетить рынок – развлечение совсем не для нас…
Прогуливаясь по городу можно осмотреть множество буддистских храмов вот один из них:
Фото с поездки в главную святыню Вьентьяна и всего Лаоса Храм Пха Тхат Луанг (Pha That Luang) вынесли в отдельный пост.
Среди других наиболее примечательных храмов (которые мы, к сожалению, не успели посетить ввиду ограниченности времени):
— Ват Си Муанг (Wat Si Muang), где по преданиям живет дух-покровитель города.
— Чёрная Ступа (That Dam, Black Stupa) — старейшее из сохранившихся сооружений Вьентьяна. Говорят, что в этой ступе спит семиглавый дракон, который пробудился от сна во время войны в 1828 году и защитил местных жителей от сиамцев.
— Ват Си Сакет (Wat Si Saket), один из немногих древних храмов во Вьентьяне, переживший бесчинства сиамских мародеров в первой половине XIX века, когда большинство культовых построек были разрушены.
— Храм Изумрудного Будды (Haw Pha Kaew), два века служивший обителью знаменитого Изумрудного Будды, который позже был вывезен завоевателями в Бангкок.
Вокруг Вьентьяна также есть немало интересных мест. Например, руины храма Ванг Санг XI века, священные пещеры в горах Чанг, Будда-Парк (Xieng Khuan Buddha Park)…
В общем, в Лаосе есть, что посмотреть! Там можно задержаться и на неделю, только если найти нормальную гостиницу и кафе с хорошей кухней, где понимают, что значит vegetarian. Они точно есть! Просто неопытным нам в этом плане не повезло – плохо искали, да и в предпраздничную пору все места с хорошими рекомендациями были заняты наплывом виза-туристов. Хочется отметить, что даже в убогой гостинице, где вынуждено остановились мы, был бесплатный Wi-Fi интернет в номере. Жить можно…
Но Лаос — это не то место, где хочется задержаться надолго. Поэтому мы были очень счастливы вернуться в Таиланд.