К югу от Хуа Хина находится Khao Tao — небольшая рыбацкая деревня в окружении нескольких красивейших мест, которые не только интересны туристам, но и любимы самими тайцами.
«Као» в переводе с тайского означает «гора», «холм». А «Tao» означает «черепаха».
У горы расположились два живописных песочных пляжа Haad Sai Noi и Haad Sai Yai. Пляж Haad Sai Noi довольно уединенный в будни, многолюдный в праздники и выходные. На нем расположены рыбные рестораны. Примечателен он спуском в воду более крутым, чем обычно на этом побережье. Что удобно для любителей поплавать, а не просто поплескаться в волнах прибоя.
Добраться до Khao Tao можно на байке или на машине. Нужно проехать 14 км по Petch Ka Sem Road, свернуть на небольшую дорогу и прокатиться на ней до рыбацкой деревни, раскинувшейся у подножия.
Путь будет проходить мимо чудесного озера с длинной прогулочной аллеей, пирсами и распускающимися лотосами, которое на самом деле является искусственным водоемом, созданным для хозяйственных нужд. Это первый в Таиланде резервуар с пресной водой, созданный по Королевскому проекту для бесперебойного обеспечения питьевой водой местного населения.
Жемчужина этого места – храмовый комплекс Wat Khao Tao. В основе храма — разбросанные по всему склону беседки, павильоны, пещеры с красивыми скульптурными композициями, площадки для медитаций и отдыха, жилища монахов, соединенные между собой лесенками и переходами. Продумана каждая деталь! Перила лестниц, своды пещер – все выполнено очень декоративно.
Повсюду цветут деревья и кустарники. В вазонах и небольших искусственных многоуровневых водоемах растут лотосы, а под ними плавают рыбы.
Следуя буддистской традиции уважения к любому проявлению жизни, архитектурные элементы гармонично встраиваются в природный ландшафт, но не нарушают и не заменяют его. Если на месте строительства растет дерево, то помеху не вырубают, а создают желаемый элемент вокруг дерева, оставляя пространство для ствола и кроны.
Во всех монастырях, которые мы посещали, приют находят бездомные животные. Примечательно, что в Wat Khao Tao обитают породистые подобрашки или метисы.
Wat Khao Tao – место поклонения не только Будде, но богине милосердия Гуань Инь.
В корейской, японской и китайской традиции Гуань Инь – это божество помогающая людям в беде, подательница детей, родовспомогательница, покровительница женской половины дома.
У буддистов Гуань Инь (Гуань Ши Инь) ассоциируется с Бодхисаттвой Авалокитешварой. Слово «Бодхисаттва» означает «просветленное существо», которому предопределено стать Буддой, но кто отказался войти в блаженство Нирваны, дав обет спасти всех детей Бога. Роль Гуань Ши Инь сопоставима с ролью Матери Марии в западных религиях.
Наиболее часто Гуань Инь изображают с четырьмя руками, восемью руками и одиннадцатью ликами, тысячерукой, хотя канонами предусматриваются и более сложные изображения, вплоть до 84000-рукого и 84000-ликого (но они практически не встречаются). На каждой ладони у изображения богини есть глаз, которыми Гуань Инь видит одновременно всех находящихся в беде в бесчисленных мирах Вселенной, этими руками она их спасает.
Цель увлекательного путешествия по лабиринту, в каждом уголке которого открываются новые и новые красоты, — статуя Большого Будды.
Большую статью Будды видно с пляжа Такиаб, откуда можно совершить пешее паломничество до Wat Khao Tao (8-9 км пешком по пляжу в одну сторону). Некоторым это кажется безумием, но нам такой поход понравился.