Сонгкран (Songkran) — тайский Новый год, отмечаемый с 13 по 15 апреля. «Сонгкран» на санскрите означает «переход» и знаменует смену года древнеиндийскому астрологическому календарю, когда Солнце переходит из знака Рыб в созвездие Овна.
В некоторых провинциях празднование может происходить в другую дату с 11 по 18 апреля. Еще одно значение праздника – начало жаркого сезона.
Исторически Сонгкран — это буддистский праздник любви и почтения. Утром принято ходить в храм и делать более масштабные, чем обычно, подношения монахам: в храм или другие специальные места тайцы приносят красиво оформленные домашние угощения. Это символизирует почтение к монахам как к духовным учителям и наставникам. Монахи произносят молитвы и благословляют всех пришедших.
По возвращению из храма происходит омовение семейной статуи Будды водой с лепестками роз и жасмина. Затем воду льют на руки старшим членам семьи и переходят к торжественной новогодней трапезе.
Окропление водой в Сонгкран означает пожелание счастья и очищение от всего негатива, скопившегося за предыдущий год. По традиции следовало нести с собой чашу с водой и окроплять всех встречных, желая им благополучия. Дополнительно принято обмазываться и осыпать других белой глиной и тальком, что тоже означает очищение (считается, что глина отталкивает грязь, и а тальк широко используется как средство гигиены).
Вечером можно принести к храму красивый белый песок и рядом с ним построить небольшие чеди (ступы), отдавая почести Будде и его учению.
Сейчас в Таиланде идет 2554 год (европейский год + 543). Но наступает он не в тайский новый год 13 апреля, а 1 января! Потому что уже давно, чтобы не вводить в заблуждение внешнеторговых и политических партнеров, было решено «переключать» год в общепринятую дату. А Сонгкран остался традиционным семейным праздником.
Изменения претерпели и традиции празднования. Если в Сонгкран появиться в общественном месте, то невозможно остаться сухим! На улицах происходят настоящие водные бои. Ездят пикапы, из кузова которых команда из детей и подростков поливает всех прохожих и пассажиров открытого транспорта из водных пистолетов. Во дворах и просто на дорогах стоят баки с водой, откуда обивают всех, кто имеет неосторожность пройти или проехать мимо. Из дворов хозяева поливают прохожих из ведер и шлангов.
Хуже всего ездить в этот день на байке: орава детей перегораживает дорогу (нельзя не остановиться!) и с пожеланиями счастливого нового года «Sawasdee pi mai» выливает на голову ушат воды, обсыпает тальком и обмазывает глиной (иногда в глину добавляют краситель). А через 3-5 метров – новый «кордон»!
В разных городах складывается своя специфика празднования. В Хуа Хине уже второй год проводят пенную вечернику. В Чинг Мае людей обливают помпой прямо из рва, окружающего город (говорят, что ров предварительно чистят).
Машины после праздника выглядят примерно так:
В связи с этим Сонгкран также называют днем автомойщика.
В провинции, где нет других развлечений, детвора продолжает приветствовать водой и тальком транспортные средства еще целую неделю после праздника.