— именно так нам сказал случайный попутчик в такси – солидного возраста англичанин, который женился на тайке и уже 5 лет живет в Таиланде.
Позже мы все лично проверим и решим, согласны ли с этим заключением, подходит ли оно нам. А пока небольшая справочная информация о городе.
Хуа Хин (Hua Hin) на тайском означает «Каменная голова». Видимо, в честь большого числа небольших каменных гор и утесов, которыми окружен город. На всех горах живут обезьяны. На тех горах, где находятся монастыри, монахи прикармливают обезьян; мартышки перестают бояться людей и получаются туристические места типа Обезьяньей горы (Monkey Mountain), которая находится совсем рядом с нашим домом.
Хуа Хин располагается на западном побережье Сиамского залива (Тайского залива – иногда встречается и такое название, особенно на англоязычных картах), в 240 км от Бангкока (это 2-2,5 часа на машине, автобусе, маршрутке – дорога очень хорошая). Ходят поезда (ж/д ветка из Бангкока до Сингапура). В Хуахине есть даже свой аэропорт.
Административно Хуа Хин является округом провинции Прачуаб Кири Кан (Prachuab Khiri Khan).
В Хуа Хине находится летняя резиденция Короля. Город считается элитным курортом для отдыха королевской семьи, состоятельных тайцев и туристов. При этом город контрастный, и живут тут не только богачи.
В Хуа Хине играют в гольф уже 70 лет. Гольф стал чуть ли не частью местной культуры – появились даже специальные тайские слова, означающие удар по мячу и т.д. – это нам рассказала преподаватель тайского в школе. Бизнесмены из Бангкока и Японии приезжают сюда на выходные поиграть в гольф.
Одно из полей – очень зеленое и живописное — находится прямо у нашего пляжа. Там есть табличка, упреждающая остерегаться ударов мячей, для нас служащая ясным ориентиром, где мы бросили свои вещи.
Вот эта табличка
Вид на поле и отель при гольф клубе. В водоеме (кстати, это небольшая речка, впадающая в Сиамский залив), должно быть, полно утерянных шариков для гольфа
В Хуа Хине при населении около 100 тысяч, часто встречаются экспаты и туристы — европейские и немного русские. Кроме тайской часто слышится английская, немецкая, французская речь. Здесь обязательно надо знать хотя бы основы английского; на одном русском и жестах не выедешь – это не Паттайя и не Пхукет.
По этой же причине здесь нет ярко выраженной ночной жизни, бросающейся в глаза сексуальной распущенности и прочего, с чем, к сожалению, ассоциируют весь Таиланд туристы, посетившие только выше упомянутые мегапопулярные курорты, которые к тому же еще являются центрами секс-туризма (не смотря на то, что проституция в этой стране вне закона!).
Часть населения – бирманцы (тут недалеко границы с Мьянмой), они приезжают сюда на заработки.
Многие местные городские жители зарабатывают на туристах. В сельских районах провинции Прачуаб Кири Кан заняты в сельском хозяйстве – выращивают ананасы, кокосы, рис…
Большая часть населения Хуа Хина, как и во всем Тае – буддисты. Но есть небольшие общины других религиозных концессий. Мы видели католический храм, выполненный в каком-то очень современном стиле. Принадлежность к религии почему-то спрашивают даже в школьной анкете – заявлении на визу. Даже вероисповедание родителей! Наверное, им это важно. Но спокойно относятся к представителям всех религий – в этой терпимости и дружелюбии одна из любимых мною черт буддизма.
Повсюду встречаются традиционные домики для духов. Там делают подношения — благовония, цветы, еду, воду. Фото сделано на стройплощадке — самого здания еще нет, но домик для духов уже создан.
В Хуа Хине, как и во всем регионе, 3 времени года: сезон дождей (с июня по октябрь), жаркий сезон (с марта по май) и прохладный сезон (с ноября по февраль). Жарче всего в мае (до +39 С), холоднее — в январе (говорят, может быть мороз аж до +18). Пиком сезона считается прохладный сезон – тогда больше туристов и цены на аренду и услуги увеличиваются.
Местные русские говорят, что сезон дождей тут выражен слабо – редкие небольшие дождики, иногда грозы. Это всем жителям только в радость!
Например, ночью у нас был дождик, и сегодня с утра штормит и временами капает. Красота и очень желанное облегчение после жары, и не только для нас, но и для всей природы!!! Лишь туристы, приехавшие пролежать на пляже свой непродолжительный отпуск, могут быть недовольны стихией.
Погоду в Хуахине смотрят здесь: www.tmd.go.th/en/province.php?id=71 . Русские сайты в большинстве случаев ошибаются.
Восход солнца сейчас в 06:22, заход – в 18:31. Не слишком сильно меняется течение года. После захода солнца темнеет моментально.
В Хуа Хине есть все необходимое для жизни: магазины, рынки, учебные заведения (только университетов целых 6!), школы, детские сады (в том числе интернациональные и русскоязычные), госпитали, ветеринарные клиники, сфера услуг.
Имеются банки, крупный торгово-развлекательный центр, где есть всё.
В городе можно ездить на маршрутках, на такси. Цены на маршрутки ниже российских, на такси – примерно такие же. Есть прокат байков, великов, машин.
Green Bus — маршрутки
Конечная стоянка маршруток, откуда мы ездим в центр, находится у полицейского участка:
Обратите внимание на маленькие скульптуры полицейских полицейских у окна.
Подобное встречается и у других местах. Вот страж порядка в центре города полную величину:
Поездка на такси похожа на аттракцион, когда в игрушечном вагончике везут по сказочной стране:
Воду из-под крана пить не рекомендуется. Надо покупать в бутылках.
Сотовая связь довольно развита, но чуть дороже, чем в России. С интернетом более проблемно: в центре есть высокоскоростные сети 3G, на окраине – нет. У нас в доме ловит две крупные сети Wi-Fi и еще две сети соседних отелей.
Wi-Fi удобен тем, что не нужно тянуть никакие провода, а сразу можно подключиться к интернету, купив карту оплаты. Карточки оплаты вайфая крупных сетей имеют тарифы по времени (как старые модемные соединения в России). Скорость по ощущениям – около 1 Мбит/сек, но иногда вообще очень маленькая. Тяжело для людей, избалованных безлимитами в 10 Мбит.
На месте длительного проживания рекомендуют подключить ADSL канал, но супер скорости тоже не обещают. Поживем – увидим.
Вокруг Хуа Хина и в черте города находится множество памятников культуры, храмов и интересных и красивых мест, которые мы планируем посетить.
Часто можно увидеть монументы и изображения Короля и Королевы, к которым в Таиланде относятся в большим уважением и почитанием
Хуа Хин предлагает широкие возможности для увлеченных людей – фитнес центры, школы по различным видам спорта (очень популярен тайский бокс), курсы йоги и медитации… можно всем найти круг общения и место для совершенствования по душе. Есть даже кулинарные курсы.
Из развлечений популярны рыбалка, сафари и гольф на слонах, верховая езда, парапланинг, тематические парки развлечений и многое другое. В Хуа Хине проводится ежегодный фестиваль воздушных змеев, джазовый фестиваль и другие мероприятия. Проще перечислить, чего здесь нет. Точно не снегоходов и лыж (разве что водные). Кстати, крытый каток и снежная горка для детей есть в каком-то парке развлечений, пока точно не знаю, в каком городе.
Дальше просто фото по дороге — улицы южного Хуа Хина по дороге в центр. Вперемешку крупные отели и мелкие лавочки, старое и новое, красивое и не очень:
Как водится, в центральной части города обстановка более современная. Больше крупных красивых зданий, достопримечательностей, парков. Меньше мелких лавочек. Улицы шире. Движение более плотное. Но также все кругом цветет и благоухает.
Однако об этом в другой раз.